Протодиакон Леонид Васильевич Смирнов родился 7 декабря 1938 года в деревне Гришино (ныне Сусанинского района Костромской области) в крестьянской семье. После окончания средней школы Леонид Смирнов посвятил себя служению Церкви, исполнял обязанности иподиакона при нескольких епархиальных архиереях. 15 июня 1969 года он был рукоположен в сан диакона архиепископом Костромским и Галичским Кассианом (Ярославским) и до 30 сентября 1990 года служил (с 1982 года в сане протодиакона) в Воскресенском кафедральном соборе града Костромы. Затем отец Леонид продолжил свое служение в возрожденной святыне Костромской земли – Богоявленско-Анастасиином кафедральном соборе, старшим диаконом которого он являлся до самой своей кончины. За более чем 30 лет священнослужения протодиакон Леонид Смирнов был удостоен награждения орденами преподобного Сергия Радонежского II и III степени, благоверного князя Даниила Московского III степени, Патриаршей и двумя архиерейскими благословенными грамотами.
Служение отца Леонида – яркое, запоминающееся, исполненное благоговения к святыне – на протяжении десятилетий являлось настоящим украшением богослужебной жизни епархии. В то же время он был удивительно скромным и смиренным человеком. В своем слове перед отпеванием отца протодиакона 28 марта 2001 года архиепископ Костромской и Галичский Александр отметил: «Уверен, что в этом заполненном священнослужителями и народом храме нет ни одного, кто мог бы вспомнить покойного в состоянии раздражения или гнева, даже просто повышающим на кого-то голос». Особенно любили его молодые клирики, которым после хиротонии приходилось практиковаться в кафедральном соборе под руководством отца протодиакона. Такие его человеческие качества, как искренняя доброта, радушие, духовная мудрость и скромное, доброжелательное чувство юмора; постоянная готовность помочь ближнему словом и делом; его прекрасная память, хранившая в себе не только все тонкости богослужебной практики, но и сведения о множестве исторических фактов из жизни епархии – привлекали и располагали к нему каждого человека, от архипастыря до юного семинариста, от руководителя государственных структур до скромной прихожанки деревенского храма.
Скоропостижная кончина отца Леонида явилась неожиданным и глубоко скорбным событием для Костромской епархии; как оказалось, об угнетавшем его в последние годы жизни тяжелом недуге знали только самые близкие люди. Знаменательно то, что отец протодиакон отошел «в путь всея земли» вечером 26 марта, возвращаясь домой из кафедрального собора после всенощного бдения накануне дня празднования в честь чудотворной Феодоровской иконы Божией Матери – главной святыни Костромского края, которую он особо благоговейно почитал и пред которой всего лишь за час до смерти молился на всенощном бдении.
28 марта 2001 года Костромская епархия прощалась с протодиаконом Леонидом Смирновым. Отпевание почившего в кафедральном соборе совершили архиепископ Костромской и Галичский Александр и епископ Архангельский и Холмогорский Тихон (уроженец Костромы, с детских лет знавший отца Леонида) в присутствии более сорока священнослужителей и множества православных костромичей.
Погребение протодиакона Леонида Смирнова состоялось на приходском кладбище Александро-Антониновской церкви в Селище города Костромы.